Waymo sedang meningkatkan upaya untuk mendapatkan akses ke kasus penggunaan robotaksi yang menguntungkan: pengambilan dan pengantaran di Bandara Internasional San Francisco, menurut email yang dilihat oleh TechCrunch dan didapatkan melalui permintaan Freedom of Information Act.
Waymo sudah memiliki izin yang diperlukan untuk mengoperasikan layanan robotaksinya secara komersial 24 jam sehari di kota San Francisco, bagian Peninsula, dan jalan raya yang mencapai bandara.
Akses ke bandara memerlukan persetujuan terpisah dari Komisi Bandara San Francisco. Secara teknis, izin dapat diberikan atas kebijaksanaan bandara, menurut juru bicara SFO Doug Yakel. Namun, ini tidak akan mudah dan mungkin mencerminkan proses yang dilalui pejabat SFO saat Uber dan Lyft pertama kali mencari akses lebih dari satu dekade yang lalu.
Waymo akan membutuhkan izin transportasi darat untuk beroperasi di SFO, yang belum disetujui. "Mengingat bahwa ini adalah mode transportasi baru, kita harus membuat struktur izin baru, mirip dengan apa yang kita lakukan 10 tahun lalu untuk perusahaan seperti Uber dan Lyft," tulis Yakel sebagai tanggapan atas pertanyaan.
Meskipun ada tantangan, dan upaya yang tidak berhasil pada tahun 2023 untuk mendapatkan izin memetakan bandara, Waymo tetap melanjutkan dengan apa yang menjanjikan sebagai proses yang panjang.
Pertukaran email antara eksekutif Waymo, Manajer Umum Bandara San Francisco Ivar Satero, anggota Komisi SFO, dan kantor Walikota London Breed bersifat informatif dan umumnya berkaitan dengan perencanaan dan penjadwalan pertemuan virtual dan tatap muka.
Dan meskipun materi yang dilihat oleh TechCrunch menyarankan bahwa percakapan sudah terjadi sejak Maret, outreach tingkat tinggi pertama dimulai pada 15 April ketika Chief Product Officer Waymo Saswat Panigrahi mengirimkan email kepada Satero yang menyatakan minat untuk bertemu untuk membahas "misi, teknologi, operasi, dan pendekatan keamanan" perusahaan, menurut email tersebut. Kantor transportasi walikota tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
"Kami memiliki pengalaman menawarkan layanan di San Francisco dan beroperasi di Bandara Sky Harbor di Phoenix," lanjut email tersebut. "Penumpang Waymo di Bay Area secara konsisten meminta Waymo untuk menyediakan layanan ke SFO. Kami ingin bermitra dengan pemimpin dan staf bandara untuk bekerja menuju tujuan masa depan itu. Tolong beri tahu kami kapan Anda tersedia untuk terhubung dan kami akan merencanakan sesuai. Terima kasih atas waktu dan pertimbangan Anda."
Juru bicara Waymo mengonfirmasi bahwa perusahaan telah melakukan "diskusi awal" dengan Bandara Internasional San Francisco untuk memulai apa yang digambarkan sebagai "operasi pemetaan dan berkendara nonkomersial dengan manusia di belakang kemudi di bandara."
"Seperti bagaimana kita berhasil bermitra dengan Bandara Internasional Phoenix Sky Harbor untuk menawarkan layanan ride-hailing Waymo One kami, kita akan melanjutkan dengan SFO dengan cara bertahap dan kolaboratif," tambah juru bicara Waymo dalam pernyataan via email.
Langkah prosedural pertama adalah bagi Waymo untuk melakukan pemetaan digital jalan di bandara. Waymo mencoba mendapatkan izin untuk memetakan pada tahun 2023 dari Abubakar Azam, direktur operasi di daratan bandara. Sebulan kemudian, Azam menunda izin pemetaan, menurut email yang diungkapkan dalam laporan dari Mission Local. Azam mengatakan dia ingin menunda izin tersebut sampai Waymo menyelesaikan pemetaan setidaknya untuk kota-kota di sekitar SFO dan mendapatkan persetujuan operasi otonom dari Komisi Utilitas Publik California (CPUC) untuk San Mateo County.
Persetujuan CPUC itu terjadi pada Maret 2024.
"Kita belum menyetujui proses ini, karena kita ingin melihat mereka mendapatkan lebih banyak pengalaman dalam melayani komunitas sekitarnya secara aman sebelum mempertimbangkan aktivitas apa pun, bahkan pemetaan, di bandara," kata Yakel, menambahkan bahwa pejabat SFO dan anggota komisi sedang memantau perkembangan Waymo.
