NEW DELHI (AP) — Shyam Benegal, seorang sineas India terkenal yang dikenal karena memimpin gerakan sinema yang menangani isu sosial pada tahun 1970-an, telah meninggal setelah menderita penyakit kronis ginjal. Dia berusia 90 tahun.
Kontribusinya dalam dunia sinema diakui sebagai sutradara, editor, dan penulis naskah. Ia mulai mencuri perhatian dengan film-film — Ankur (1974), Nishant (1975), Manthan (1976) dan Bhumika (1977) — yang menantang Bollywood mainstream dengan mendalami realitas sosial negara miskin.
Benegal meninggal pada hari Senin di Rumah Sakit Wockhardt Mumbai, dan prosesi kremasinya akan dilakukan pada hari Selasa, lapor kantor berita Press Trust of India, mengutip putrinya Piya.
"Benegal telah menderita penyakit ginjal kronis selama beberapa tahun namun kondisinya menjadi sangat buruk," kata Piya.
Banyak orang memberikan penghormatan kepada sineas tersebut di platform media sosial X.
Sineas Mahesh Bhatt menulis bahwa Benegal menceritakan kisah tanpa pretensi. "Mereka tulus dan nyata, tentang perjuangan orang biasa. Film-filmnya memiliki keahlian dan keyakinan."
"Sangat sedih atas kepergian Shyam Benegal, yang penceritaannya memiliki dampak mendalam pada sinema India. Karya-karyanya akan terus dihargai oleh orang-orang dari berbagai latar belakang," tulis Perdana Menteri India Narendra Modi.
Benegal adalah mentor bagi aktor-aktor papan atas India termasuk Shabana Azmi, Smita Patil, Naseeruddin Shah, dan Om Puri yang menorehkan namanya dalam sinema populer Bollywood juga.
"Saya telah kehilangan ayah angkat saya, seorang pria yang saya berhutang lebih dari yang bisa saya katakan," tulis Shah.
"Shyam Benegal bukan hanya legenda; dia adalah seorang visioner yang mendefinisikan kembali penceritaan dan menginspirasi generasi," kata aktor Manoj Bajpayee.
Film Ankur mengeksplorasi kesenjangan feodal di India, sementara Manthan didasarkan pada cerita gerakan susu sapi cooperatif negara tersebut.
Benegal juga dikenal luas atas "Bharat Ek Khoj," serial televisi bersejarah berjudul 53 episode yang didasarkan pada buku "Discovery of India," yang ditulis oleh Perdana Menteri India pertama, Jawaharlal Nehru. Serial ini menceritakan episode perjalanan negara tersebut, dari zaman kuno hingga modernitas.
Benegal juga menyutradarai sebuah film biografi pada tahun 2023 tentang Sheikh Mujibur Rahman, yang memimpin perjuangan kemerdekaan Bangladesh melawan Pakistan pada tahun 1970-an. Mantan Perdana Menteri Bangladesh Sheikh Hasina, yang melarikan diri ke India pada Agustus setelah sebuah gerakan mahasiswa, adalah putri Rahman.
Benegal lahir pada tahun 1934 di Hyderabad, India bagian selatan. Ia meraih gelar ekonomi dari Universitas Osmania Hyderabad dan mendirikan Hyderabad Film Society. Ia juga mencoba peruntungan di bidang periklanan, di mana ia menyutradarai lebih dari 900 dokumenter sponsor dan film iklan.
Benegal juga meninggalkan istrinya, Nira Benegal.
