Segalanya dimulai dengan gambaran di serbet kertas. Saat ini AirLoom Energy sedang mencari dana segar sebesar $12,7 juta, seperti yang diketahui oleh TechCrunch.
Dana tersebut berasal dari 21 investor, menurut pengajuan regulasi yang tidak mencantumkan nama-nama pendukung. Perusahaan tidak langsung menanggapi permintaan komentar.
Startup yang berbasis di Wyoming ini memiliki pendekatan yang inovatif terhadap tenaga angin. Daripada menempatkan turbin raksasa di atas menara setinggi 100 meter lebih, perusahaan ini melampirkan baling-baling vertikal pada kabel yang berjalan di sepanjang lintasan berbentuk oval hanya 25 meter (82 kaki) di atas tanah. Perusahaan berharap dapat memproduksi listrik seharga $13 per megawatt-jam, yang akan lebih dari 50% lebih murah dari tenaga angin darat tradisional.
Ide konfigurasi lintasan balapan tersebut terinspirasi dari olahraga kiteboarding, hobi pendiri Robert Lumley. Dia pertama kali menggambar konsep tersebut di serbet kertas selama konferensi energi angin di Berlin.
Sebagian besar penghematan biaya yang diproyeksikan berasal dari profil lebih rendah AirLoom. Turbin angin saat ini menjadi lebih efisien seiring dengan semakin besar, tetapi menara dan baling-baling raksasa lebih sulit untuk dipindahkan, kadang-kadang memerlukan hingga satu tahun perencanaan maju. Bagian-bagian AirLoom lebih kecil, membuat mereka lebih mudah untuk diproduksi, dipindahkan, dan dirakit setelah berada di lokasi.
AirLoom terakhir kali mengumpulkan putaran pendanaan awal sebesar $4 juta pada bulan November dari Breakthrough Energy Ventures yang didirikan Bill Gates, Lowercarbon Capital, dan MCJ Collective. Pada saat yang sama, mereka juga menunjuk CEO baru, Neal Rickner, yang sebelumnya menjabat sebagai COO Makani Energy, perusahaan Alphabet yang berusaha menggunakan layang-layang untuk menghasilkan energi angin.
Pada bulan November, Rickner mengatakan kepada TechCrunch bahwa langkah selanjutnya perusahaan adalah menyempurnakan teknologi hingga dapat membangun pilot 1 megawatt, yang telah ditargetkan pada tahun 2026. Dana baru kemungkinan akan membantu membiayai proyek tersebut.
