Panel surya praktis terjual dengan sendirinya di Eropa setelah invasi Rusia ke Ukraina mengirimkan harga listrik melonjak. Sekarang, ketika harga telah mulai turun, instalator surya mendapati diri mereka menghabiskan lebih banyak biaya pemasaran untuk menarik pelanggan.
Satu cara terbukti untuk mendapatkan lebih banyak bisnis adalah dengan menawarkan pembiayaan. Tetapi operasi kecil biasanya tidak memiliki sumber daya untuk menjamin instalasi baru, yang biayanya mencapai puluhan ribu euro setiap satu, memaksa pelanggan untuk menuju ke bank. Masalahnya adalah, banyak pelanggan beralih instalator "karena dalam perjalanannya ke bank, mereka dihubungi oleh lima penyedia lain," kata Jodok Betschart, salah satu pendiri dan co-CEO Cloover, kepada TechCrunch.
Bagi Betschart dan rekan pendirinya, Peder Broms dan Valentin Gönczy, jawabannya bukan hanya perangkat lunak lelang proyek yang lebih baik, tetapi penambahan pembiayaan untuk membantu instalator kecil memberikan pinjaman sendiri. "Dalam satu percakapan, instalator mendapatkan penjaminan kredit real-time dan keputusan kredit," kata Betschart.
Startup mereka, Cloover berbasis di Eropa, telah mengembangkan perangkat lunak yang mengonsumsi data pelanggan untuk menilai tidak hanya kemampuan mereka untuk membayar pinjaman, tetapi juga seberapa banyak uang yang mereka habiskan untuk energi. Dalam banyak kasus, pembayaran bulanan untuk panel surya akan lebih sedikit daripada yang seseorang bayarkan untuk tagihan listrik mereka.
"Tapi bank tidak benar-benar mengintegrasikan penghematan energi ini ke dalam model mereka," kata Betschart. "Banyak kali, kami dapat memungkinkan pembiayaan di mana bank normal mengatakan mereka tidak bisa melakukannya."
Untuk menjamin pinjaman-peminjaman tersebut, Cloover baru-baru ini mengumpulkan $108,5 juta dalam utang bersama putaran bibit sebesar $5,5 juta yang dipimpin oleh Lowercarbon Capital dengan partisipasi dari 9900 Capital dan Fontes QED, perusahaan secara eksklusif memberitahu TechCrunch. Startup ini akan memiliki pinjaman-peminjaman dalam kendaraan tujuan khusus yang didanai melalui penyedia utang senior, dan akan menutupi sebagian kecil dari pinjaman tersebut melalui ekuitas, kata Betschart.
Perusahaan ini mengenakan biaya transaksi kepada instalator untuk setiap pinjaman yang mereka inisiasi, dan juga mengklaim persentase dari setiap pembayaran pinjaman. Ketika Cloover meluncurkan perangkat lunak nanti tahun ini untuk memungkinkan pemilik rumah menggunakan baterai mereka untuk menjual elektron ke grid, mereka juga akan memotongnya.
Cloover akan menggunakan pendanaan untuk merekrut tim penjualan dan tim kesuksesan pelanggan untuk melatih instalator tentang cara menggunakan pembiayaan untuk peningkatan energi, kata Betschart. Saat ini, perusahaan bekerja dengan sekitar 200 instalator, meskipun ia menambahkan bahwa masih ada ribuan orang lain yang mungkin dapat menggunakan layanan mereka.
Memberikan akses pembiayaan kepada instalator kecil seharusnya membantu mempercepat adopsi teknologi ramah lingkungan, kata Betschart.
"Delapan puluh lima persen dari semua instalasi energi terbarukan energi surya penyimpanan, pompa panas, sistem manajemen energi, dan sebagainya, mereka dilakukan melalui instalator lokal dan SMB," katanya. Perusahaan besar sudah memiliki platform canggih untuk menilai kapasitas keuangan pelanggan, tambahnya. "Satu-satunya cara untuk mencapai transisi energi adalah dengan menawarkan opsi yang sama persis kepada instalator SMB."
