Dari golf hingga memancing hingga pickleball, olahraga dan rekreasi luar ruangan mengalami booming selama pandemi. Tetapi berbeda dengan beberapa tren yang dipicu pandemi (konferensi virtual, Zoom happy hours), minat pada aktivitas luar ruangan tetap tinggi.
Pada akhir tahun 2023, partisipasi luar ruangan meningkat menjadi rekor 175,8 juta orang, atau 57% dari semua orang Amerika berusia 6 tahun ke atas, menurut Outdoor Industry Association.
Tetapi lonjakan minat ini menunjukkan kurangnya inovasi di banyak bagian industri ini. Dari pemesanan melalui telepon hingga pembayaran tunai hingga pasar perlengkapan yang didominasi oleh merek-merek warisan, kategori rekreasi luar ruangan penuh dengan peluang bagi para pengusaha.
Dalam beberapa tahun terakhir, para pengusaha telah membangun perangkat lunak SaaS untuk pemandu berburu dan memancing. Para pendiri telah mengembangkan perusahaan berbasis kecerdasan buatan yang menemukan dan memesan waktu tee golf. Kevin Durant berinvestasi dalam sebuah startup yang membantu orang menemukan lapangan pickleball. Dan daftar ini terus berlanjut.
VCs, sementara itu, juga tertarik. Pada tahun 2019, VCs menginvestasikan $48,60 juta ke 25 perusahaan teknologi olahraga, menurut PitchBook. Pada tahun 2021 angka tersebut naik menjadi $949,26 juta dan 53 perusahaan; pada tahun 2023, selama musim dingin VC, investasi mencapai total $189,71 juta dan 43 perusahaan. Meskipun itu merupakan penurunan besar dari tahun 2021 (ketika investasi VC mencatat rekor di semua industri), dolar yang diinvestasikan tahun lalu masih mewakili peningkatan 290% dibandingkan level pra-pandemi 2019.
Percepatan Online
Benjamin Lazarov, co-founder dan CEO AnyCreek, sebuah startup yang membangun perangkat lunak bisnis dan pemesanan belakang untuk pemandu memancing dan berburu, mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia tidak akan pernah berpikir untuk membangun perusahaannya sebelum pandemi. Namun kemudian Lazarov mencoba memesan pemandu berburu di Vermont pada tahun 2022.
Idi meminta kasir di Orvis terdekat untuk beberapa rekomendasi pemandu lokal dan dia diberi daftar kertas dengan tujuh nama yang harus dia hubungi. Saat dia menelepon dan meninggalkan pesan suara, terbersit di benaknya bahwa segala sesuatu yang lain telah berpindah ke online selama COVID-19, mengapa dia masih mencoba memesan berburu yang dipandu melalui telepon? Setelah itu, dia meninggalkan perannya sebagai direktur regional pertumbuhan di Kompas dan meluncurkan AnyCreek.
“Pikiranku adalah bahwa jika aku mencoba memulai bisnis ini lima tahun sebelum COVID-19, tidak mungkin,” kata Lazarov. “COVID-19 jelas mempercepat adopsi teknologi lebih lanjut. Ada generasi baru pemandu yang berbasis teknologi, mobile first, mereka beroperasi setiap bagian lain dari hidup mereka online.”
Mallard Bay adalah startup lain yang membawa pemandu berburu dan memancing ke platform online. Perusahaan yang berbasis di Houston, Texas ini diluncurkan pada tahun 2019 dan melihat situsnya berkembang pesat setelah pembatasan pelonggaran pada tahun 2021, dari 19 pemandu di platform menjadi lebih dari 100, kata co-founder dan CEO Logan Meaux kepada TechCrunch.
Loop Golf, sebuah startup yang mengotomatisasi menemukan dan memesan waktu tee di lapangan golf publik, didirikan sebagai respons terhadap peningkatan pemain golf baru yang membuat sulit bagi pemain yang sudah ada untuk bermain. Matthew Holden, co-founder dan CEO Loop Golf, mengatakan kepada TechCrunch pada bulan Juni bahwa dia mendapat ide itu ketika menyadari bahwa lonjakan minat dalam golf yang terjadi setelah pandemi tidak akan hilang.
“Menjadi semakin sulit untuk menemukan waktu tee,” kata Holden. “Aku akan menghabiskan berjam-jam mencari opsi yang berbeda. Aku capek dengan itu dan istriku pasti lelah juga.”
Perubahan Perilaku
Ketika dunia terpaksa beralih ke online, konsumen belajar untuk berinteraksi dengan semua bisnis dengan cara itu, kata Lazarov. Orang-orang hanya tidak ingin kembali ke masa memesan melalui telepon, dan mereka menginginkan teknologi untuk melakukan lebih banyak hal untuk kehidupan rekreasi mereka, sama seperti yang dilakukan dalam kehidupan kerja dan pribadi mereka di bidang lain.
Ini seperti restoran di New York yang memperbarui sistem titik penjualannya untuk menangani transaksi tanpa uang tunai. “Mereka tidak akan pernah kembali,” kata Lazarov, karena sistem POS baru “membantu mereka mengoperasikan bisnis mereka lebih baik. Bayangkan berapa banyak uang yang bisa mereka hasilkan.”
Scott Holloway, mitra manajemen di Starting Line, dan seorang investor di AnyCreek, mengatakan bahwa orang, terutama generasi muda, semakin ingin menghabiskan lebih banyak uang untuk pengalaman daripada barang fisik. Trend ini telah didokumentasikan dengan baik dalam survei-survei yang sudah berusia satu dekade. Dia menambahkan bahwa perusahaan-perusahaan yang membangun teknologi untuk mendukung transaksi berbasis pengalaman itu berada dalam posisi cerdas.
Ditambah lagi, orang sering perlu membeli perlengkapan dan peralatan baru untuk melakukan aktivitas baru tersebut.
Banyak startup juga muncul untuk menyediakan perlengkapan, pakaian, dan aksesori bagi para penggemar hobi baru ini. Eastside Golf dan Malbon Golf keduanya adalah startup yang didukung oleh ventura yang ingin melengkapi dan melengkapi penggemar golf yang baru ditemukan yang mungkin tidak ingin terlihat seperti Arnold Palmer era 1960-an. Nettie dan Recess adalah startup yang merancang pemukul pickleball yang tidak terlihat seperti berasal dari komunitas pensiun di Florida.
Entri awal yang didukung oleh ventura ke dalam kategori ini seperti Hipcamp, platform pemesanan tempat berkemah, dan AutoCamp, perusahaan glamping, menunjukkan bahwa ada minat konsumen terhadap inovasi dalam kategori ini bertahun-tahun yang lalu. Sekarang, lebih dari 10 tahun kemudian, Holloway berpikir masih banyak yang bisa dilakukan oleh para pengusaha.
Ada alasan untuk percaya bahwa dia benar. Layanan penyewaan untuk hal-hal seperti kanu, kayak, dan papan selancar masih memiliki situs web yang terlihat dibangun pada tahun 2002. Demikian juga bagi mereka yang menawarkan layanan untuk segalanya mulai dari panahan hingga zipline. Banyak bisnis di kategori rekreasi luar ruangan masih memerlukan bantuan teknologi.
“Pasar ini sangat besar,” kata Holloway. “Seperti yang dikatakan oleh Marc Andreessen, ‘perangkat lunak sedang memakan dunia,’ tetapi ini adalah salah satu bidang pengeluaran konsumen terakhir yang belum dimakan perangkat lunak. Konsumen menuntutnya. Ini adalah peluang pasar yang besar untuk menaiki gelombang itu.”
