Rafael Nadal menarik diri dari U.S. Open pada hari Rabu, menjadikannya turnamen Grand Slam ketiga yang dia lewatkan musim ini dan memunculkan lebih banyak pertanyaan tentang masa depannya dalam tenis di usia 38 tahun.
Nadal menulis di media sosial bahwa dia akan melewatkan 'sesi malam yang elektrik dan istimewa' di Stadion Arthur Ashe, 'tapi saya tidak merasa bisa memberikan 100% kali ini'.
Dia menambahkan bahwa acara selanjutnya akan menjadi Piala Laver di Berlin pada 20-22 September. Nadal berpasangan dengan Roger Federer dalam pertandingan ganda di acara itu pada tahun 2022, saat Federer bermain untuk terakhir kalinya sebelum pensiun.
Pengumuman Nadal tidak begitu mengejutkan. Iya, dia ada dalam daftar resmi yang dirilis bulan lalu untuk New York, tetapi itu lebih sebagai formalitas daripada sesuatu yang menghalangi sang juara 22 kali gelar besar untuk menarik diri kapan pun sebelum kompetisi dimulai pada 26 Agustus.
Selain itu, Nadal sudah memberikan petunjuk tentang berita ini seminggu yang lalu setelah partisipasinya dalam Olimpiade 2024 untuk Spanyol berakhir dengan kekalahan perempat final di ganda bersama Carlos Alcaraz. Hal ini menyusul kekalahan babak kedua dalam tunggal dari rival Novak Djokovic, yang meninggalkan Paris dengan medali emas putra.
Ketika ditanyai saat itu tentang bermain di US Open, Nadal terdiam beberapa saat sebelum menjawab.
'Sepertinya tidak. Tapi saya akan memberitahu Anda segera,' katanya. 'Bagi saya, saat ini, saya tidak bisa memberikan jawaban yang jelas. Saya butuh waktu, tapi bagi saya, kelihatan sulit.'
Nadal belum mengumumkan sesuatu tentang kemungkinan pensiun, tetapi mengingat usianya dan sejarah cedera baru-baru ini - termasuk operasi pinggul pada tahun 2023 dan masalah otot perut pada tahun 2024 yang membatasi jumlah pertandingannya dalam dua musim terakhir - sepertinya aman untuk dikatakan bahwa dia mungkin tidak memiliki banyak yang tersisa.
Dia adalah juara empat kali di US Open, meraih gelar pada tahun 2010, 2013, 2017, dan 2019. Tetapi absensi kali ini berarti dia akan absen dari turnamen lapangan keras itu dalam empat dari lima tahun terakhir; satu-satunya pengecualian adalah tahun 2022, ketika dia tersingkir di babak keempat oleh Frances Tiafoe.
Pada tahun 2023, Nadal terluka pada pinggulnya selama Australian Open pada Januari dan terpaksa melewatkan French Open, Wimbledon, dan US Open. Tahun ini, dia mengalami cedera otot di dekat pinggul selama acara pemanasan sebelum Australian Open, sehingga dia melewatkan acara itu. Dia kemudian bermain di French Open pada bulan Mei, tetapi kalah di babak pertama dari calon juara kedua Alexander Zverev. Nadal memilih untuk melewatkan Wimbledon bulan lalu agar tidak harus mengelola transisi dari tanah liat di Roland Garros ke rumput di All England Club, sebelum kembali ke tanah liat untuk Olimpiade.
Nadal memiliki rekor 14 gelar dari French Open, dan dua gelar masing-masing dari Wimbledon dan Australian Open. Dua trofi Slam terbarunya tiba pada tahun 2022, di Melbourne pada bulan Januari dan di Paris pada bulan Juni, mendorongnya melampaui Federer untuk rekor saat itu 20 gelar Grand Slam bagi pria.
Federer mengumumkan pensiunnya ketika berusia 41 tahun pada akhir musim 2022. Baik dia maupun Nadal sejak itu telah dilampaui dalam hitungan Grand Slam oleh Djokovic, yang mencapai 24 dengan kemenangan di US Open tahun lalu.
Asosiasi Tenis Amerika Serikat mengatakan bahwa tempat Nadal dalam turnamen akan diambil alih oleh Mackie McDonald, orang Amerika yang berada di peringkat No. 93, sehingga dia menjadi pria tertinggi yang belum masuk dalam field. McDonald mengalahkan Nadal pada Australian Open 2023.
Pengundian untuk menetapkan kembali untuk US Open dijadwalkan pada 22 Agustus.
