Alexander Rossi pada hari Rabu diumumkan sebagai pembalap terbaru di Ed Carpenter Racing, yang akan menjadi tim ketiga dalam empat tahun bagi mantan juara Indianapolis 500 tersebut.
Rossi, yang memenangkan Indy 500 ke-100 sebagai rookie pada tahun 2016, akan bergabung dengan Christian Rasmussen dalam lineup dua mobil. Carpenter, yang sudah membatasi diri hanya balapan di ovals, hanya akan mengikuti Indy 500 tahun depan dalam entri ketiga ECR.
Musim lalu, sebagai seorang rookie, Rasmussen seharusnya berbagi mobil dengan Carpenter, tetapi pemilik tim akhirnya mundur dari tiga balapan terakhir tahun itu. Rasmussen menyelesaikan musim di mobil dan menjaganya di program Leaders Circle, yang memberi bonus keuangan kepada 22 tim teratas dalam klasemen yang sangat dibutuhkan ECR.
Untuk usahanya, Rasmussen diberikan perpanjangan kontrak dan kursi penuh bersama Rossi, yang telah mencari pekerjaan baru sejak Juni ketika Arrow McLaren mengatakan mereka tidak akan memperpanjang kontraknya setelah dua musim. Kesepakatan pembalap ECR tersebut dikatakan sebagai multi-tahun dan diumumkan pada hari Rabu, yang juga merupakan ulang tahun ke-33 Rossi.
Rossi akan menggantikan Rinus VeeKay, yang mengatakan pada hari Senin di media sosial bahwa kontraknya tidak diperpanjang setelah lima musim. Rossi akan mengemudikan Chevrolet No. 20 dan Rasmussen No. 21.
“Ini hari yang menyenangkan bukan hanya untuk menyambut Alex ke tim, tetapi juga untuk memperpanjang hubungan kami dengan Christian,” kata Carpenter. “Kami sangat bersemangat tentang lineup kami, dan pengumuman kemitraan lainnya yang akan segera menyusul.
“Saya juga ingin berterima kasih kepada Rinus atas lima tahunnya bersama tim. Selalu sulit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada seorang rekan tim dan sahabat, namun saya yakin karier Rinus akan terus berkembang. Saat kita melihat ke depan ke 2025 dan seterusnya, saya sepenuhnya fokus untuk membawa ECR kembali ke puncak, memenangkan balapan dan bersaing untuk gelar.”
Itulah yang Rossi cari setelah ia meninggalkan Andretti Global, tim yang menerimanya setelah Rossi meninggalkan Formula 1, setelah musim 2022. Rossi membutuhkan awal yang segar dan Arrow McLaren menawarkan satu, tetapi ia tidak pernah menemukan konsistensi dan akan digantikan tahun depan oleh Christian Lundgaard.
Rossi hanya mencatat dua podium dalam 34 balapan dengan McLaren. Kemenangan terakhirnya adalah pada tahun 2022 ketika ia masih berkendara untuk Andretti.
Meskipun ECR tidak mengirim mobil yang bersaing untuk gelar IndyCar, tim tersebut secara rutin termasuk yang terkuat setiap tahunnya di Indianapolis Motor Speedway. Rossi pada 2016 menjadi rookie Amerika pertama yang memenangkan Indy 500 sejak 1928.
“Saya merasa terhormat bahwa Ed dan seluruh grup kepemilikan ECR mengakui nilai yang bisa saya bawa ke tim,” kata Rossi. “Mereka berkomitmen pada kesempurnaan, bersama dengan kekuatan Chevrolet dan rencana ambisius yang mereka miliki untuk masa depan, membuat kesempatan ini tidak bisa dilewatkan. Saya sangat ingin memulai dan berkontribusi pada kesuksesan terus-menerus tim.”
