NEW ORLEANS (AP) - Presiden New Orleans Saints, Dennis Lauscha, menyatakan perilaku 'palsu dan tidak profesional' oleh komisi negara yang mengawasi Superdome dalam sebuah perdebatan publik baru pada Jumat mengenai penahanan uang oleh tim NFL untuk renovasi stadion yang akan menjadi tuan rumah Super Bowl berikutnya.
Dalam sebuah wawancara yang dilakukan oleh situs web resmi Saints, Lauscha mengkonfirmasi bahwa keputusan tim untuk menahan pembayaran berasal dari ketidakpuasan atas sikap negara dalam negosiasi sejajar menuju perjanjian sewa jangka panjang Superdome.
Distrik Stadion dan Pameran Louisiana 'diberitahu bahwa kemajuan material menuju perjanjian sewa jangka panjang harus dibuat atau pembayaran akan dihentikan,' kata Lauscha. 'Hingga akhir minggu lalu, kemajuan yang cukup tidak tercapai dan Saints menghubungi mereka, sekali lagi, bahwa pembayaran tidak akan dilakukan sampai kemajuan signifikan pada perjanjian sewa tercapai.'
LSED mengumumkan saat pertemuan pada hari Rabu bahwa Saints tertinggal $11,4 juta pada pembayaran menuju renovasi Superdome yang dijadwalkan selesai pada musim panas ini.
Klub NFL mengeluarkan pernyataan kemudian pada hari itu di mana mereka menyatakan tetap siap membayar bagiannya untuk renovasi, namun tidak sampai mereka menerima 'dokumentasi' yang belum ditentukan. Pejabat LSED menanggapi bahwa mereka 'tidak mengerti' dokumen apa yang diperlukan Saints karena tidak ada satu invoice kerja terkait renovasi yang diperselisihkan.
Lauscha mengatakan 'benar-benar palsu dan tidak profesional bagi LSED untuk membuat pernyataan bahwa mereka tidak menyadari apa yang kita cari.'
Namun, pernyataan LSED tersebut mengacu pada negosiasi sewa.
'Itu adalah perjanjian yang sepenuhnya terpisah dan independen,' demikian pernyataan LSED. 'Tidak ada dasar hukum untuk menahan pembayaran berdasarkan Perjanjian Pengembangan Proyek Renovasi Superdome berdasarkan upaya untuk bernegosiasi perpanjangan jangka waktu yang lebih lama.'
Jumlah uang yang dipertanyakan adalah kecil dibandingkan dengan cakupan proyek renovasi hampir $550 juta, yang telah berkembang dari rencana awal $450 juta yang disetujui secara resmi pada tahun 2019. Namun, penundaan tim dalam pembayaran bisa menyebabkan masalah arus kas dan menghambat kemampuan LSED untuk menyelesaikan pekerjaan yang tersisa - kecuali negara dapat menemukan sumber pendanaan tambahan sebagai tindakan jangka pendek sampai impas dengan tim teratasi.
Lauscha mengatakan Gubernur Louisiana Jeff Landry menelepon pemilik Saints Gayle Benson pada Kamis malam 'dan mereka mengadakan percakapan yang luar biasa.'
Setelah panggilan itu, seorang pengacara LSED 'menghubungi kami menyatakan bahwa mereka ingin bertemu dengan kami untuk menyelesaikan impasse kami dan kami menyambut baik itu,' kata Lauscha.
Lauscha mengatakan Saints menjadi khawatir tentang tata negosiasi sewa ketika LSED dan perusahaan yang dibayar negara untuk mengelola kubah, ASM Global, mengatakan pada klub bahwa mereka 'ingin membahas mundur beberapa hak yang diberikan kepada tim dalam sewa saat ini.'
'Ini dengan jelas bukan yang disepakati dan mengejutkan, untuk mengatakan setidaknya, mengingat betapa fundamentalnya hak-hak itu untuk membuat kemitraan berfungsi sebagaimana dirancang,' kata Lauscha tanpa menyebutkan 'hak' mana yang ditargetkan oleh negosiator negara. 'Menghadapi ancaman tersebut, kami memberi tahu ASM dan LSED bahwa kami tidak memiliki pilihan selain menahan pembayaran konstruksi sampai mereka setuju untuk memenuhi komitmen mereka untuk mempertahankan hak-hak kami.'
Saat ini, Saints memiliki berbagai hak atas aliran pendapatan yang dihasilkan oleh kubah, seperti yang berasal dari kesepakatan hak penamaan dan ruang iklan.
LSED menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut mengenai masalah ini pada Jumat, tetap pada pernyataan sebelumnya, kata juru bicara Mike Hoss.
Sebagian besar renovasi telah selesai. Sekitar $58 juta pekerjaan yang tersisa, dengan Saints bertanggung jawab atas sekitar $41 juta. Saints telah berkomitmen untuk menghabiskan sekitar $200 juta untuk renovasi Superdome, demikian pernyataan tim tersebut.
Proyek ini telah termasuk renovasi pintu masuk stadion, lorong, dan dapur; pemasangan eskalator baru yang menjulang tinggi; dan penggantian tangga berusia dengan tangga dan lift. Sebagian besar selesai bahkan sebelum musim lalu.
Pekerjaan yang tersisa diharapkan selesai sebelum dimulainya musim NFL, hampir enam bulan sebelum stadion yang berusia nyaris 50 tahun tersebut menjadi tuan rumah Super Bowl pada 9 Februari.
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
