PHOENIX (AP) - Diana Taurasi berdiri di tengah lapangan tempat dia memenangkan kejuaraan dan memecahkan rekor selama salah satu karir terhebat dalam sejarah bola basket wanita.
Dia mencoba mengucapkan kata-kata, tetapi para penggemar Phoenix dengan cepat mengganggunya.
“Jika ini adalah yang terakhir kali ...” kata Taurasi sebelum kerumunan memulai nyanyian panjang ”Satu tahun lagi!”
Taurasi belum memutuskan apakah akan kembali untuk musim ke-21, membuat pertandingan Kamis malam melawan Seattle sebagai kemungkinan terakhir di kandang dalam karirnya yang gemilang.
The Storm merusak malam Taurasi dengan kemenangan 89-70, tetapi tidak ada keraguan tentang arti bermain di Phoenix bagi pemain yang secara luas dianggap sebagai yang terbaik sepanjang masa.
“Jika ini adalah yang terakhir kali, rasanya seperti pertama kalinya,” kata Taurasi.
Rekan setim Taurasi mengenakan jersey Nomor 3-nya - dengan gambar kepala kambing (paling hebat sepanjang masa) keluar dari nomor itu - untuk perkenalan pemain, sebagai isyarat kemungkinan itu adalah pertandingan terakhirnya.
...
Meskipun keributan keras saat perkenalan pemain dan pelatih perguruan tinggi Geno Auriemma dari UConn di tribun, Taurasi memperlakukan pertandingan seperti biasa, menyambut rekan setimnya sebelum berjalan ke lapangan.
...
Meskipun begitu, Taurasi mendapatkan tepuk tangan terakhir saat para penggemar Mercury memulai nyanyian “Kami ingin DT” dengan tiga menit tersisa dalam kekalahan telak. Kembalinya Taurasi berlangsung kurang dari satu menit sebelum dia berlari kembali ke bangku sambil melambaikan tangan saat para penggemar menyanyikan "Satu tahun lagi!"
...
“Di malam seperti ini, Anda tidak ingin membuatnya menjadi tentang Anda - Anda ingin membuatnya tentang DT,” kata pelatih Mercury Nate Tibbetts. “Ini adalah momen, saat Anda mengalaminya, Anda akan ingat selamanya.”
Taurasi berusia 42 tahun dan menyelesaikan dengan sembilan poin dengan 3 dari 9 tembakan dalam 18 menit, tetapi mendapatkan jauh lebih banyak dalam pertandingan yang sedikit berarti dalam klasemen WNBA dengan Mercury terkunci dalam seri playoff babak pertama melawan Minnesota.
...
Mercury memutar video penghormatan sebelum Taurasi berbicara kepada kerumunan dan dia berlama-lama di lapangan, memeluk dan berfoto jauh setelah bunyi akhir, termasuk pelukan panjang dengan Auriemma.
“Ini pahit manis dengan banyak cara,” kata Taurasi. “Saat musim berakhir, saya akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang bagaimana penampilan saya di masa depan.”
...
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
