KOTA GAZA, Jalur Gaza (AP) — Ribuan warga Palestina yang terlantar di utara Gaza mencari perlindungan di apa yang dulunya merupakan arena sepak bola terbesar di wilayah tersebut, di mana keluarga-keluarga berjuang untuk bertahan hidup dengan sedikit makanan atau air sambil berusaha menjauhi serangan terbaru Israel.
Tenda-tenda darurat mereka berada di bawah naungan di bawah tempat duduk stadion, dengan pakaian tergantung di bawah sinar matahari Juli di lapangan bola sepak yang berdebu dan kering. Di bawah bangku yang dulunya tempat pemain duduk di pinggir lapangan, Um Bashar mandikan seorang balita berdiri di dalam bak plastik. Dia menggosok sabun melalui rambut anak laki-laki tersebut, dia bergeliat dan menggigil ketika dia menuangkan air dingin di atas kepalanya, dan dia memegang bangku plastik untuk keseimbangan.
Mereka sudah terlantar beberapa kali, katanya, baru-baru ini dari operasi Israel yang diperbarui terhadap Hamas di lingkungan Shijaiyah di Kota Gaza.
“Kami bangun dan menemukan tank di depan pintu,” katanya. “Kami tidak membawa apa pun, tidak ada kasur, tidak ada bantal, tidak ada pakaian, tidak ada apa pun. Bahkan tidak ada makanan.”
Ia melarikan diri dengan sekitar 70 orang lainnya ke Stadion Olahraga Yarmouk — sedikit kurang dari 2 mil (3 kilometer) di sebelah barat laut Shijaiyah, yang dibanjiri bom dan sebagian besar kosong di awal perang. Banyak orang yang akhirnya berada di stadion mengatakan bahwa mereka tidak memiliki apa pun untuk kembali.
“Kami meninggalkan rumah kami,” kata seorang pria, Hazem Abu Thoraya, “dan semua rumah kami dihancurkan dan terbakar, dan semua yang ada di sekitar kami juga begitu.”
Ratusan ribu orang tetap tinggal di utara Gaza, meskipun pasukan Israel telah mengepung dan sebagian besar mengisolasi wilayah tersebut. Namun, aliran bantuan ke sana telah membaik belakangan ini, dan PBB mengatakan awal minggu ini bahwa mereka sekarang dapat memenuhi kebutuhan dasar masyarakat di utara. Israel mengatakan bahwa mereka mengizinkan bantuan masuk ke Gaza dan menyalahkan PBB karena tidak melakukan cukup untuk mendistribusikannya.
Namun, penduduk setempat mengatakan bahwa kebutuhan dan ketidakamanan semakin merugikan.
“Tidak ada tempat yang aman. Keamanan ada pada Tuhan,” kata seorang wanita terlantar, Um Ahmad. “Ketakutan kini tidak hanya dirasakan oleh anak-anak, tetapi juga oleh orang dewasa. ... Bahkan kami tidak merasa aman saat berjalan di jalan.”
