KANSAS CITY, Kan. (AP) — Pemain-pemain AS menunggu kabar apakah Mauricio Pochettino akan dipekerjakan sebagai pelatih sepakbola pria Amerika, tidak yakin saat mereka bersiap untuk pertandingan persahabatan melawan Kanada dan Selandia Baru.
Semua 24 pemain di skuad itu berlatih pada hari Selasa di bawah pelatih interim Mikey Varas, seorang asisten Gregg Berhalter yang akan memimpin tim untuk dua pertandingan. Federasi Sepak Bola AS mulai bernegosiasi dengan Pochettino tiga minggu yang lalu dan tidak memberikan komentar publik tentang pencarian tersebut.
“Kami tahu sebanyak yang diketahui semua orang,” kata bek Tim Ream. “Kami diperbarui beberapa minggu yang lalu bahwa pencarian itu bergerak ke arah yang positif, dan saat ini itulah situasi semua orang. Kami merasa dan diberitahu bahwa ketika sesuatu terjadi kami akan tahu dan semua orang akan tahu dengan cepat setelahnya. Jadi kami diperbarui, tapi kita tidak diberitahu bahwa apapun final sampai saat ini.”
Berhalter dipecat pada tanggal 10 Juli, seminggu setelah Amerika tersingkir di babak penyisihan grup Copa America. Pelatih baru akan memiliki 21 bulan untuk mempersiapkan Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan bersama Kanada dan Meksiko.
Ream akrab dengan Pochettino dari waktu mereka berada di Premier League, di mana bek berusia 36 tahun tersebut bermain untuk Fulham melawan tim Tottenham dan Chelsea yang dilatih oleh orang Argentina tersebut.
“Timnya selalu sulit untuk dihadapi,” kata Ream. “Jelas dia adalah manajer kelas atas. Mereka adalah tim-tim yang sangat terorganisir dan sangat kuat dalam serangan.”
Pochettino akan menjadi pelatih ke-10 AS dalam rentang 14 tahun, termasuk empat pelatih interim dan Berhalter untuk dua periode terpisah. Pemain berusaha untuk segera beradaptasi ketika ada pelatih baru datang.
“Anda sedikit meningkatkan intensitas dan fokus dan Anda memberikan sedikit lebih banyak upaya,” kata Ream. “Tapi pada saat yang sama Anda harus memahami bahwa Anda harus memainkan permainan Anda sendiri dan melakukan apa yang telah membawa Anda ke titik itu sambil juga menyesuaikan diri dengan suara baru.”
AS akan melawan Kanada pada Sabtu di Kansas City, Kansas, kemudian menghadapi Selandia Baru tiga hari kemudian di Cincinnati. Amerika memiliki sepasang pertandingan persahabatan lain bulan depan, melawan Panama pada 12 Oktober di Austin, Texas, dan Meksiko tiga hari kemudian di Guadalajara.
“Setelah Copa berakhir, ada perasaan bersama dalam ruang ganti tentang kekecewaan, tapi kami tahu kami harus mengubur itu.” kata penyerang Folarin Balogun. “Kami ingin membuat pernyataan dan mengingatkan orang akan apa yang kami miliki.”
