FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Telasco Segovia mencetak gol penyama kedudukan dengan assist dari Lionel Messi di menit ke-10 waktu tambahan, dan Inter Miami bermain imbang dengan New York City FC 2-2 dalam pembukaan MLS mereka Sabtu malam.
Pada assist keduanya malam itu, Messi mengirim umpan kepada Segovia, yang dalam debut MLS-nya menyelesaikan dengan tembakan bagus dari sisi kanan kotak ke sudut kiri bawah.
Inter Miami bermain sebagian besar babak kedua dengan keunggulan satu gol. Alonso Martínez dari New York mendapat satu gol mudah melawan Oscar Ustari setelah Jordi Alba dari Inter Miami dengan salah membuat umpan langsung kepada Martínez untuk membuat New York unggul 2-1 pada menit ke-55.
Tapi Messi, MVP MLS musim lalu, membantu timnya menyelamatkan hasil imbang, tanpa tanda kelelahan dalam pertandingan kedua dalam tiga hari.
Pemenang delapan kali Ballon d'Or itu meninggalkan jejaknya sejak awal. Hanya 72 jam setelah mencetak gol kemenangan melawan Sporting Kansas City dalam leg pertama babak pertama Piala Champions CONCACAF, Messi menerima umpan dari Alba pada menit ke-5 Sabtu. Messi kemudian memberikannya kepada Toto Aviles, yang mengarahkan bola melewati Matthew Freese dari New York ke sudut kiri bawah gawang untuk membuat Miami unggul 1-0.
“Dia seperti anak kecil bermain, dan dia tidak ingin kalah,” kata pelatih Inter Miami baru, Javier Mascherano, yang dipekerjakan setelah Gerardo “Tata” Martino mundur pada November.
Mascherano mengatakan kompetitivitas Messi yang berusia 37 tahun adalah keuntungan bagi Miami.
“Kami perlu mempertahankannya dengan semangat ini,” katanya, “karena bukan hanya apa yang dilakukannya di lapangan, tetapi juga apa yang dia terjemahkan kepada rekan setimnya dan segala yang dilakukannya dengan usia 37 tahun.”
Aviles mendapat kartu merah kemudian di babak pertama karena tackle slide terlambat di dalam kotak penalti, memaksa Miami bermain dengan 10 pemain sepanjang pertandingan dan membuka peluang gol penyama yang dicetak oleh Mitja Ilenic dengan sedikit tipuan. Pada tendangan bebas, Santi Rodriguez mengirim bola rendah kepada Ilenic, yang diabaikan Inter Miami berdiri jauh di kiri garis pertahanan mereka.
Ilenic melepaskan tembakan menyilang ke arah tiang jauh, saat sekelompok kecil fans New York di Chase Stadium bersorak gembira yang berlangsung hingga menit-menit terakhir pertandingan.
Miami memasuki musim ini dengan harapan tinggi setelah finis di puncak Eastern Conference tahun lalu dan memenangkan Supporters Shield sebelum secara mengejutkan dieliminasi oleh Atlanta dalam putaran pertama playoff.
Dengan Mascherano, mereka berharap untuk mengulangi dominasi mereka.
