GAINESVILLE, Va. (AP) — Komisioner LPGA Mollie Marcoux Samaan mengambil tanggung jawab Sabtu untuk kegagalan tur dalam membawa penggemar ke Solheim Cup tepat waktu untuk melihat tembakan pembuka sehari sebelumnya tetapi tidak menawarkan penjelasan lengkap tentang kegagalan yang telah menyebabkan spekulasi tentang masa depannya.
Pemain tees off Jumat pagi di depan tribun setengah kosong di Robert Trent Jones Golf Club, meredam atmosfer first-tee yang riuh dalam kompetisi tim antara Amerika Serikat melawan Eropa. Tribun penuh pada hari Sabtu, tetapi kerusakan telah terjadi, dengan liputan media lebih fokus pada masalah logistik daripada dominasi hari pertama golf oleh Nelly Korda dan tim U.S.
“Pada akhir hari, saya adalah pemimpin organisasi ini dan saya harus memikulnya,” kata Marcoux Samaan.
RTJ terletak di dalam komunitas perumahan pribadi yang dilayani oleh satu jalan di luar U.S. Route 29 di exurb ini sekitar 40 mil di barat Washington, D.C. Tempat tersebut menjadi tuan rumah empat Presidents Cups pada tahun 1990-an dan 2000-an serta acara PGA Tour pada tahun 2017 tanpa masalah transportasi yang signifikan.
Marcoux Samaan mengatakan bahwa tidak cukup bus di Jiffy Lube Live, tempat konser di mana penggemar membayar $30 untuk parkir, tanpa menjelaskan mengapa LPGA tidak memiliki armada kendaraan siap mengantar penonton yang termotivasi untuk sampai ke lapangan golf sebelum fajar tetapi malah menghabiskan jam berdiri dalam antrian dengan sedikit atau tanpa akses ke toilet.
Ditanya berapa banyak bus yang tersedia, Marcoux Samaan menolak untuk menjawab secara langsung.
“Ini adalah pertanyaan yang rumit, dan lagi, kami sedang menulis spreadsheet dan mencoba memahaminya semua,” ujarnya. “Kami tidak memiliki cukup bus di pagi hari, jelas.”
Turnamen LPGA bertanggung jawab atas operasi di tempat Solheim Cup ketika dimainkan di Amerika Serikat. Acara terakhir di AS adalah pada tahun 2021 di Ohio, dengan pandemi COVID-19 membatasi jumlah penggemar internasional.
“Ini adalah masalah LPGA,” kata Marcoux Samaan.
Komisioner mengatakan bahwa staf tur menghabiskan sebagian besar waktu Jumat dalam “mode triase” mencoba mendiagnosis masalah dan memastikan penggemar yang berangkat akan diangkut dari lapangan golf dengan efisien. Lebih dari 12 jam berlalu sebelum LPGA memposting pernyataan di media sosial yang menjanjikan perbaikan untuk hari Sabtu dan mengirimkan surat kepada penggemar yang mencakup penawaran tiket gratis untuk digunakan akhir pekan ini.
“Kami memiliki beberapa staf di sana dan kami mencoba berkomunikasi dengan orang-orang yang ada di sana,” kata Marcoux Samaan. “Saya pikir kami menganggap hal itu lebih penting daripada menyebarkan sesuatu secara lebih luas di sosial.”
Marcoux Samaan, yang telah menjabat sebagai komisioner LPGA selama tiga tahun, juga dihadapkan pada pertanyaan sebelumnya tahun ini tentang pemasaran Korda peringkat teratas, yang berlangsung sejarah dengan enam kemenangan dalam tujuh start, termasuk kejuaraan utama, menarik audiens televisi yang sedikit.
Komisioner menunjukkan peningkatan partisipasi dalam olahraga sebagai tanda popularitas tur yang sedang berkembang.
“Persentase wanita yang bermain telah meningkat selama beberapa tahun terakhir. Gadis-gadis muda yang bermain golf terus berkembang,” katanya. “Saya pikir tim kami sedang bekerja keras untuk mengembangkan olahraga itu.”
