MINNEAPOLIS (AP) — Marina Mabrey mencetak 20 poin dan Alyssa Thomas menambahkan 17 poin, 10 rebound, dan sembilan assist saat Connecticut Sun mengalahkan Minnesota Lynx 73-70 pada Minggu malam dalam Game 1 seri semifinal mereka.
DiJonai Carrington mencetak 13 poin dan DeWanna Bonner mencetak 10 poin dan 11 rebound untuk Sun.
Napheesa Collier, yang rata-rata mencetak 40 poin dalam putaran pertama playoff, memimpin Minnesota dengan 19 poin dan sembilan rebound. Bridget Carleton mencetak 17 poin dan Kayla McBride menambahkan 12.
Game 2 dari seri best-of-5 akan dimainkan pada hari Selasa di Minneapolis.
“Ini adalah seri panjang dengan alasan tertentu. Kami sepenuhnya yakin bahwa kami akan tampil lebih baik pada Selasa malam dan semoga mendapatkan kemenangan,” kata Carleton.
Dalam pembersihan putaran pertama melawan Phoenix, Lynx menembak 50% dari lapangan dan 40% dari jarak, mencapai lebih dari 100 poin dalam kedua pertandingan.
Suasana berbeda terjadi melawan Sun, yang memiliki pertahanan paling ketat di liga musim ini. Minnesota hanya menembak 41,5% dari lapangan dan membuat 5 dari 20 percobaan 3 poin. Di kuarter keempat, Lynx menembak 4 dari 18 dari lapangan dan hanya mencetak delapan poin.
“Itulah yang dilakukan oleh tim kami. Ini adalah tim dan waralaba ... yang selalu mengandalkan pertahanan,” kata pelatih Sun Stephanie White. “Kami harus mengganggu. Kami harus mencoba membuat mereka melakukan tembakan yang tidak nyaman.”
Mabrey membuka kuarter keempat dengan tembakan 3 poin keenamnya malam itu, dan Carrington mencetak gol putback untuk menyamakan skor 62-62 dengan tujuh menit bermain. Bonner mengenai tembakan 3 sudut dan menambahkan layup transisi setelah memblokir tembakan Collier saat Sun melaju unggul tiga poin.
Setelah Lynx tidak mencetak gol selama lebih dari tiga menit, layup yang dicetak Collier memperkecil keunggulan Sun menjadi 71-70 dengan 33.9 detik tersisa.
Namun, Thomas mengenai tembakan jumper 15 kaki dengan sisa 11.7 detik dan setelah possesi akhir yang tidak beraturan, tembakan tiga putus asa Collier tidak membuahkan hasil.
“Kami memiliki beberapa hal berjalan, bukan necessarily (untuk Collier),” kata pelatih Lynx Cheryl Reeve. “Pilihan yang kami cari tidak tersedia, jadi pada saat itu kami mencoba menemukan tembakan 3.”
Sun memenangkan dua dari tiga pertandingan mereka melawan Lynx musim ini — satu dalam waktu tambahan, yang lain dengan selisih lima poin — sementara Lynx menang dengan selisih dua poin pada 17 September ketika Carleton mencetak tembakan tiga panjang untuk memenangkannya.
“Sepanjang musim ini telah menjadi seri yang fisik. Setiap pertandingan berakhir di kuarter keempat dan kami tidak berharap apa pun yang lain,” kata Thomas. “Kami berdua salah satu tim pertahanan terbaik dengan suatu alasan.”
Lynx tertinggal empat angka masuk kuarter ketiga, ketika McBride mengenai tembakan 3 poin dan jumper panjang secara berurutan untuk menghapus ketertinggalan. Tersamarkan pada 57 dalam semenit terakhir kuarter, Myisha Hines-Allen mencetak gol dengan drive di baseline, kemudian setelah mendapat stop di sisi lain, Williams mengonversi tembakan 3 untuk memberi Minnesota keunggulan 62-57 setelah tiga kuarter.
Connecticut menggunakan serangan 9-0 menjelang akhir kuarter pertama untuk unggul 23-14. Carrington memulai reli dengan mengonversi satu putaran belokan menjadi layup breakaway dan mengenai tembakan 3 sudut kali berikutnya.
Minnesota melawan kembali dalam kuarter kedua, ketika pencurian Williams dan assist fast-break ke McBride memulai serangan 15-0 yang memberi Lynx keunggulan 35-29. Carleton mengenai dua tembakan 3 dan Alanna Smith mengonversi tiga poin plus selama rentang empat menit itu, yang diakhiri oleh tembakan 3 Mabrey dari sayap.
Tembakan Mabrey memicu serangan 13-2 yang berakhir dengan tembakan 3 Mabrey lainnya saat Sun membawa keunggulan 42-38 ke paruh pertandingan.
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
