Bayangkanlah skenario ini: Dengan dua pertandingan tersisa dalam musim, Los Angeles Angels memimpin AL West dengan selisih setengah pertandingan, hanya membutuhkan satu kemenangan atas Texas yang berada di peringkat kedua untuk memastikan gelar divisi dari yang terburuk hingga menjadi yang terbaik yang mengejutkan dan perebutan tempat di babak playoff mereka pertama kali sejak 2014.
Jika musim baseball sesingkat musim sepak bola, kurang lebih itu akan menjadi posisi yang ditunjukkan oleh kedua tim.
Pertanyaan ini - apa yang akan menjadi naratif dominan dalam baseball jika musim ini hanya 17 pertandingan? - adalah sebuah eksperimen pemikiran yang layak, mengingat seberapa banyak diskusi belakangan ini tentang paritas. Ada kebijaksanaan konvensional bahwa NFL adalah liga yang lebih kompetitif, dengan begitu banyak tim tetap bertahan dalam perburuan playoff sampai tiga minggu terakhir - dan tim-tim yang membuat kenaikan dan penurunan dramatis dalam klasemen dari satu musim ke musim berikutnya.
Tapi seberapa banyak dari itu hanya hasil dari seberapa singkatnya musim sepak bola? Saat ini, kecuali satu tim, semua dari 30 tim baseball telah bermain antara 15 dan 17 pertandingan. Dan saat ini, klasemen baseball mencerminkan tipe drama apa pun yang dapat terjadi seperti yang diberikan NFL.
Angels berada di posisi pertama setelah memasuki musim ini sebagai yang terlupakan. Atlanta Braves berada di posisi terakhir. Toronto memimpin AL East setelah menempati posisi terakhir pada tahun 2024. Saat ini, 23 dari 30 tim berada dalam jarak dua pertandingan dari posisi playoff.
Musim yang lebih pendek menghasilkan hasil yang lebih aneh dan klasemen yang lebih padat. Itu patut diingat saat keseimbangan kompetitif dalam baseball dan sepak bola dibandingkan.
Perubahan suasana
Blue Jays dan Baltimore Orioles telah beberapa musim terakhir ini saling menukar peran di AL East. Toronto rata-rata 90,7 kemenangan dari tahun 2021-23, dengan inti muda yang menarik yang terdiri dari Vladimir Guerrero Jr. dan Bo Bichette. Tapi Orioles melonjak ke puncak divisi pada tahun 2023, dan tiba-tiba koleksi bakat yang sedang naik daun mereka menjadi pembicaraan di dunia olahraga - dan ketika Blue Jays tersandung pada 74 kemenangan tahun lalu, wajar untuk bertanya-tanya apakah masa keemasan mereka sedang berakhir dan sudah waktunya untuk mengatasi Guerrero.
Nah, beberapa minggu ke dalam musim ini, Toronto memimpin divisi, dan Guerrero baru saja menandatangani kontrak senilai $500 juta, 14 tahun. Sementara itu, masa depan Baltimore terlihat kurang pasti daripada beberapa tahun lalu. Orioles adalah tim rata-rata menjelang akhir musim lalu dan saat ini 6-9 tahun 2025, dan mereka belum memperpanjang kontrak dengan bintang-bintang muda mereka.
Toronto dan Baltimore membagi seri dua pertandingan di Camden Yards akhir pekan lalu, dengan masing-masing tim membuat kesalahan keunggulan tiga angka.
Trivia time
Tim Major League terakhir yang berpindah dari peringkat terakhir menjadi peringkat pertama di divisi mereka adalah siapa?
Line of the week
Michael King mencatat delapan strikeout dalam shutout dua hit Minggu lalu saat San Diego mengalahkan Colorado 6-0. Padres menutup rapat Rockies tiga kali berturut-turut dan meningkat menjadi 10-0 di kandang pada musim ini.
Comeback of the week
Arizona tertinggal empat angka dengan satu out di bagian bawah kesembilan sebelum bangkit kembali untuk kemenangan 5-4 atas Milwaukee Sabtu malam.
Setelah mendapatkan walk, triple, dan walk lainnya, Corbin Carroll mencetak dua run dengan double, menempatkan pemain pengganti di posisi tying di base. Geraldo Perdomo mendapat walk lainnya, kemudian Jake McCarthy mencetak single untuk menyamakan permainan.
Mengikuti walk yang disengaja, Lourdes Gurriel Jr. melakukan fly out sacrificial untuk mengakhiri pertandingan. Diamondbacks memiliki peluang 0,6% untuk menang di awal inning, menurut Baseball Savant.
Jawaban Trivia
Boston menyelesaikan di peringkat terakhir AL East pada tahun 2015 dengan rekor 78-84, kemudian memenangkan divisi pada tahun berikutnya dengan rekor 93-69.
___
