Empat tim tersisa di Liga Champions masing-masing memiliki tujuan untuk meraih gelar Eropa yang langka. Arsenal akan bertemu dengan Paris Saint-Germain dalam semifinal antara tim-tim yang belum pernah mengangkat trofi ikonik tersebut. Barcelona dan Inter Milan telah meraih delapan gelar Eropa namun yang terbaru adalah 10 dan 15 tahun yang lalu, masing-masing.
Berikut adalah hal-hal yang perlu diketahui tentang pertandingan mendatang dan empat semifinalis:
Kapan semifinal akan dilangsungkan?
Arsenal akan menjadi tuan rumah bagi Paris Saint-Germain pada 29 April di London utara, di mana juara bertahan Madrid kalah dengan skor 0-3 minggu lalu dalam leg pertama perempat final. PSG akan menjadi tuan rumah leg kedua pada 7 Mei di Parc des Princes, yang sudah menjadi tuan rumah tiga final termasuk final European Cup perdana pada tahun 1956.
Juara lima kali Barcelona akan menjadi tuan rumah leg pertama pada 30 April di stadion Olimpiade 1992. Sedangkan Inter akan menjadi tuan rumah leg kedua pada 6 Mei di San Siro.
Pemenang akan menuju ke Munich pada 31 Mei untuk final dari gelar paling bergengsi dan sulit untuk dimenangkan di antara klub-klub sepak bola.
Arsenal
Tim pelatih Mikel Arteta telah solid sepanjang musim, termasuk melawan PSG dan Inter di paruh pertama program liga delapan pertandingan. Arsenal berhasil finis ketiga dalam fase baru tersebut dengan enam kemenangan — termasuk 2-0 melawan PSG di London — dan satu kali imbang. Satu-satunya kekalahan mereka adalah kalah 0-1 dari Inter.
Arsenal dengan mudah mengatasi PSV Eindhoven di babak 16 besar setelah menang telak 7-1 dalam leg pertama. Arsenal kemudian mengejutkan banyak orang dengan kemenangan 3-0 di kandang melawan Real Madrid di perempat final dan menyelesaikan pekerjaan mereka pada Rabu dengan kemenangan 2-1 yang terkontrol di Madrid.
Arsenal saat ini berada di posisi kedua di Premier League namun jauh tertinggal dari pemuncak klasemen Liverpool, sehingga Liga Champions merupakan satu-satunya peluang realistis yang mereka miliki untuk meraih gelar musim ini.
Paris Saint-Germain
PSG berisiko tereliminasi di fase grup namun kampanyenya berubah di putaran kedua terakhir ketika mereka bangkit dari ketertinggalan 2-0 dan menang telak 4-2 atas Manchester City.
Tanda tangan baru dari Napoli, Khvicha Kvaratskhelia, menjadi tambahan penting bagi PSG di babak gugur. Mereka menghancurkan Brest 10-0 di babak playoff dan pemain sayap dari Georgia tersebut tampil apik di babak 16 besar melawan Liverpool. PSG dan Liverpool saling menang 1-0 tandang, dan pertandingan adu penalti di Anfield tersebut dimenangkan oleh kiper Gianluigi Donnarumma dengan dua penyelamatan.
Kunjungan ketiga PSG ke Inggris musim ini adalah kekalahan 3-2 dari Aston Villa minggu ini. Penyelamatan Donnarumma mencegah gol keempat yang akan memaksa perpanjangan waktu. PSG melaju ke babak berikutnya berkat kemenangan 3-1 di kandang minggu lalu.
PSG sudah memastikan gelar Ligue 1. Mereka sekarang berharap bisa mencapai apa yang gagal mereka capai ketika bintang Prancis Kylian Mbappé memimpin tim tersebut: meraih gelar Liga Champions.
Barcelona
Barcelona memenangkan empat dari lima gelar Eropa mereka dalam periode sembilan tahun dari 2006-2015, sebagian besar diilhami oleh Lionel Messi, dan sejak itu tidak pernah kembali ke final. Tim ini mencetak 28 gol di fase grup dan menambahkan sembilan gol lagi dalam empat pertandingan knockout. Robert Lewandowski, yang masih produktif di usia 36 tahun, telah mencetak 11 gol dan berada di bawah rekan satu timnya, Raphinha, yang memiliki 12 gol. Lamine Yamal, yang luar biasa dengan usia hanya 17 tahun, telah mencetak empat gol dan tiga assist.
Barcelona memulai dengan hasil buruk dalam pertandingan Liga Champions pertamanya di bawah pelatih Hansi Flick, kalah 1-2 dari Monaco, kemudian melaju tanpa kekalahan di sisa fase grup: 4-1 melawan Bayern — yang dipimpin oleh Flick meraih gelar pada tahun 2020 — 3-2 di Borussia Dortmund, dan kemenangan dramatis 5-4 atas Benfica.
Di babak knockout, Barcelona dua kali mengalahkan Benfica lagi, kemudian bertemu Dortmund lagi di perempat final. Kemenangan 4-0 di kandang memungkinkan mereka untuk kalah 1-3 di leg kedua.
Barcelona, seperti Inter, harus seimbang antara mempersiapkan diri untuk semifinal dengan tetap bertahan di puncak persaingan klasemen domestik yang ketat dan mengejar gelar piala domestik.
Inter Milan
Inter Milan memiliki pertahanan terketat, hanya kebobolan satu gol di fase grup oleh juara Eropa tiga kali tersebut. Awal yang gemilang diawali dengan pertandingan pembuka, rematch final 2023. Hasil imbang 0-0 di markas Man City impresif pada bulan September sebelum aura juara Inggris itu runtuh.
Sejumlah kemenangan 1-0 terputus dengan kekalahan yang sama skornya dari Bayer Leverkusen, melalui gol Nordi Mukiele pada menit ke-90. Itulah satu-satunya gol yang berhasil melewati kiper Inter, Yann Sommer, hingga Feyenoord mencetak penalti di leg kedua babak 16 besar.
Inter mengesankan dengan kemenangan 2-1 di kandang melawan Bayern minggu lalu dalam leg pertama perempat final, kemudian cepat memberikan respons ketika Harry Kane menyamakan skor di awal babak kedua di San Siro. Keunggulan itu dipulihkan oleh Lautaro Martínez, penyerang unggulan Inter dengan delapan gol Liga Champions.
Inter mengalahkan Barcelona di babak semifinal ketika terakhir kali meraih gelar Liga Champions pada tahun 2010.
___
