Sebuah tantangan bagi banyak perusahaan teknologi adalah untuk memberikan data multimodal yang memiliki bandwidth tinggi — misalnya, audio dan video secara simultan — kepada pengguna secara real time tanpa gangguan. Beberapa perusahaan membangun solusi sendiri, tetapi hal ini sering kali memerlukan banyak pemeliharaan dan perawatan.
Untuk meringankan beban tersebut, Russ d'Sa dan David Zhao menciptakan LiveKit, sebuah paket perangkat lunak open source untuk membangun aplikasi yang dapat mentransmisikan audio dan video secara real-time. Mereka meluncurkan proyek tersebut pada tahun 2021 dan segera menduga bahwa proyek ini memiliki potensi bisnis.
Ini adalah sebuah dugaan yang tepat. LiveKit kini memiliki "lebih dari 500 pelanggan yang membayar dan lebih dari 100.000 pengembang di seluruh platform cloud dan produk open source-nya," menurut d'Sa. Dia juga mengatakan bahwa LiveKit adalah "tulang punggung untuk sekitar 25% panggilan darurat 911 di Amerika Serikat," dan digunakan oleh perusahaan-perusahaan besar di bidang dirgantara untuk observasi peluncuran dan penerbangan, Skydio untuk teleoperasi drone polisi, serta tim di Oracle dan Adobe dalam berbagai aplikasi pemerintah.
Semuanya dimulai ketika "perusahaan-perusahaan besar seperti Spotify, Oracle, dan Reddit sedang bereksperimen dengan LiveKit dan meminta kami untuk versi yang di-hosting di cloud," kata d'Sa kepada TechCrunch. "Bayangkan Cloudflare, tetapi untuk streaming media." Jadi d'Sa, seorang insinyur Twitter di masa awal, dan Zhao, mantan direktur rekayasa di Motorola, memutuskan untuk mengubah LiveKit menjadi sebuah startup dan meluncurkan versi yang dikelola dari proyek tersebut: LiveKit Cloud.
Saat ini, LiveKit, yang juga mendukung Mode Suara ChatGPT OpenAI, menawarkan SDK, alat, dan API yang memungkinkan pengembang dan perusahaan membangun pengalaman video dan audio streaming. Pelanggan startup ini termasuk raksasa teknologi seperti Spotify, Meta, dan Microsoft, serta Character AI, Speak, dan Fanatics.
Fokus saat ini dari perusahaan di San Jose, California ini adalah pertumbuhan tim teknik dan produknya — saat ini ada sekitar 50 orang yang bekerja — dan memperluas infrastruktur inti mereka. LiveKit juga sedang mengembangkan apa yang disebut d'Sa sebagai "layanan komputasi agen elastis," yang berarti produk yang dapat mendeploy dan secara otomatis meningkatkan atau mengurangi skala agen suara seperti chatbot.
"Ternyata apa yang LiveKit bangun pada akhirnya adalah 'AIWS' — penyedia cloud yang terkait AI," kata d'Sa. "Apa yang Stripe lakukan untuk pembayaran, LiveKit lakukan untuk komunikasi."
Keuangan LiveKit saat ini cukup sehat, klaim d'Sa. Tahun lalu, pendapatan perusahaan ini mencapai lebih dari $10 juta. Baru-baru ini, LiveKit mengumpulkan $45 juta dalam putaran Seri B yang dipimpin oleh Altimeter, dengan partisipasi dari Redpoint Ventures dan Hanabi Capital.
