GLENDALE, Ariz. (AP) — Ekuador berhasil menghindari tendangan penalti di waktu tambahan setelah tinjauan dan mendapatkan tempat di babak perempat final Copa America dengan hasil imbang 0-0 melawan Meksiko pada Minggu malam.
Meksiko awalnya mendapatkan penalti dari wasit Mario Alberto Escobar Toca ketika Félix Torres dari Ekuador menjatuhkan penyerang Meksiko, Guillermo Martínez, di kotak penalti. VAR mencabut penalti tersebut karena Torres menyentuh bola dan Meksiko diberikan tendangan sudut, yang kemudian disambut dengan sorakan dari para penggemar Meksiko di State Farm Stadium.
“Saya tidak suka membicarakan wasit kita. Ini adalah apa adanya dan saya percaya kita memiliki lebih banyak kemungkinan sekarang karena kami memiliki VAR,” kata pelatih Meksiko, Jaime Lozano. “Setelah keluar secara prematur, saya tidak ingin membicarakan wasit.”
Memimpin dalam selisih gol, Ekuador menghadapi serangan Meksiko di babak kedua di hadapan 62.656 penggemar yang kebanyakan mendukung Meksiko untuk menyelesaikan di peringkat kedua di Grup B di belakang Venezuela. Ekuador akan menghadapi pemenang Grup A, Argentina, di perempat final pada hari Kamis di Houston.
“Bertanding melawan Argentina menurut pengalaman kami adalah tim yang sangat tangguh karena mereka memiliki pemain terbaik di dunia, mereka bermain di liga terbaik dengan level yang tinggi,” kata pelatih Ekuador, Félix Sánchez melalui terjemahan. “Mereka sangat serbaguna, telah bermain bersama untuk waktu yang lama dengan pelatih yang sama dan mereka masih memiliki banyak ambisi.”
Meksiko gagal lolos dari babak grup untuk keempat kalinya dalam lima penampilan Copa America terakhir, yang dapat mengancam pekerjaan Lozano.
El Tri dieliminasi di babak penyisihan grup Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1978 di Qatar dua tahun yang lalu dan kalah dari Amerika Serikat di final CONCACAF Nations League pada Maret.
Meksiko hanya mencetak satu gol dari 57 tembakan dalam tiga pertandingan Copa America.
“Ada banyak pemain yang belum pernah bermain dalam turnamen seperti ini, yang langsung di bawah Piala Dunia,” kata Lozano. “Pemain lain yang bermain di Piala tidak mendapatkan hasil dari pertandingan lain. Tapi saya percaya tim telah berkembang dalam banyak aspek. Keputusan tidak ada di tangan saya.”
Meksiko membutuhkan kemenangan untuk melaju setelah kalah 1-0 dari Venezuela melalui tendangan penalti pada menit ke-57 dan mengalahkan Jamaika 1-0 dalam pertandingan pembukaan turnamen.
Sebaliknya, Ekuador, unggul 4-1 dalam selisih gol, hanya membutuhkan hasil imbang untuk mencapai perempat final setelah menang 3-1 atas Jamaika dan kalah 2-1 dari pemimpin grup Venezuela.
Meksiko memiliki sedikit keunggulan dalam penguasaan bola pada babak pertama (54%) dan melepaskan tujuh tembakan, namun terus berjuang dengan efisiensi.
El Tri tidak memiliki tembakan yang mengarah ke gawang dan peluang skor terbaiknya datang pada menit-menit terakhir babak pertama, ketika Santiago Giménez melepaskan sundulan di atas mistar gawang.
Ekuador memiliki peluang terbaik pada babak pertama pada menit ke-19, ketika tembakan Kendry Paez ke sisi gawang dari tendangan bebas memaksa Julio González untuk membuat penyelamatan.
“Kami telah mendiskusikan ketika terjadi umpan mundur, kami seharusnya mencoba maju namun mereka mencoba menekan dengan dua atau tiga pemain,” kata Sánchez. Kami menciptakan dua atau tiga serangan balik, namun dalam sepakbola saat ini Anda harus baik dalam setiap fase.”
Meksiko mulai meningkatkan tekanan pada awal babak kedua, menciptakan lebih banyak peluang gol.
El Tri dan para pendukungnya marah ketika Toca tidak memanggil pelanggaran setelah Torres menjatuhkan Gerardo Arteaga di kotak penalti, namun keputusan tidak memanggil tersebut dipertahankan oleh VAR. Giménez melepaskan sundulan lagi di atas mistar gawang pada tendangan sudut berikutnya.
Julián Quiñones memiliki peluang terbaik untuk Meksiko beberapa menit kemudian, melepaskan tembakan dari tepat di dalam kotak yang berhasil diamankan oleh Alexander Domínguez. Tembakan Giménez pada umpan balik mengenai sisi luar gawang.
Meksiko terus menekan Ekuador dan mengira memiliki peluang tendangan penalti yang mungkin menyelamatkan turnamen, namun peluang tersebut dicabut.
https://apnews.com/soccer
