Melihat beberapa poin pembicaraan besar yang menuju ke musim Premier League baru, yang dimulai pada hari Jumat ketika Manchester United menjadi tuan rumah Fulham:
MENGHENTIKAN CITY
Sejak 2017, hanya satu tim — Liverpool, pada tahun 2020 — yang berhasil menghentikan Manchester City meraih gelar. Apakah ada yang bisa menghentikan keberhasilan Pep Guardiola dalam meraih gelar untuk yang kelima kalinya berturut-turut dalam apa yang bisa menjadi musim penuh gejolak bagi juara? Arsenal membawa City sampai ke ujung musim lalu, setelah runtuh di penghujung musim sebelumnya, dan terlihat sebagai tim yang paling siap untuk meraih gelar pertamanya sejak 2004. Selain itu, hanya Liverpool yang tampak mampu menghasilkan konsistensi untuk finish di depan City — dan itu adalah tugas besar untuk Arne Slot dalam musim pertamanya memimpin sejak menggantikan Jurgen Klopp sebagai manajer. Manchester United dan Chelsea seharusnya membaik setelah melakukan lebih banyak pengeluaran besar pada bursa transfer, tetapi kemungkinan besar tidak akan memberikan dorongan yang berkelanjutan untuk merebut gelar.
VAR YANG DIPERBAIKI?
Ini akan menjadi musim keenam dari sistem video review di divisi teratas Inggris — dan masih belum mencegah terjadinya poin-poin kontroversial, sangat membuat frustrasi bagi pemain, manajer, dan penggemar. Yang baru untuk musim ini adalah akun di X, sebelumnya Twitter, yang didedikasikan untuk menawarkan klarifikasi dan penjelasan wasit dan VAR secara langsung dari semua pertandingan. Teknologi offside semi-otomatis juga akan digunakan untuk pertama kalinya, meskipun tidak sampai beberapa bulan ke dalam musim. Premier League mengatakan jumlah keputusan yang benar dalam pertandingan telah naik menjadi 96%, naik dari 82% sebelum video review diterapkan.
GOL, GOL, GOL
Tim-tim Premier League akan kesulitan untuk melampaui rekor 1.246 gol yang dicetak musim lalu, yang merupakan peningkatan drastis sebanyak 162 gol lebih banyak dari musim sebelumnya. Rata-rata gol per pertandingan adalah 3,28 gol — belum pernah sebelumnya melebihi 2,85. Waktu tambahan yang lebih banyak, manajer yang lebih berani dan intervensi VAR diakui sebagai beberapa alasan di balik peningkatan jumlah gol yang mencolok. Apakah hal ini akan berlanjut musim ini?
MUSIM PANJANG
Bagi beberapa orang, ini bisa menjadi musim klub yang paling lama. Ambillah contoh para pemain di Manchester City, yang baru saja memulai musim ini dengan memenangkan Community Shield pada hari Sabtu dan mungkin tidak akan selesai sampai final Piala Dunia Klub yang diperluas dan direvitalisasi oleh FIFA, dijadwalkan pada 13 Juli tahun depan di Amerika Serikat. Buatlah itu menjadi musim 11 bulan bagi City dan Chelsea, tim Premier League lainnya yang terlibat dalam Piala Dunia Klub. Manajer City, Pep Guardiola, telah mengungkapkan kekhawatirannya bahwa jadwal sepak bola terlalu padat, dengan Liga Champions juga mengalami perluasan untuk musim ini. Harapkan pembicaraan tentang kelelahan dan ancaman tindakan hukum oleh liga sepak bola dan serikat pemain terhadap FIFA menjadi isu yang konstan sepanjang musim.
PELANGGARAN POIN LEBIH BANYAK?
Everton dan Nottingham Forest mendapatkan pengurangan poin musim lalu karena pengeluaran berlebihan, memaksa semua klub di liga untuk lebih memperhatikan keuangan mereka untuk memastikan kepatuhan dengan regulasi kompetisi yang diterapkan dengan lebih ketat. Leicester, salah satu dari tiga tim yang promosi, menghadapi pengurangan poin karena melanggar aturan pengeluaran selama masa tinggal mereka sebelumnya di Premier League, tetapi apakah yang lain sudah belajar dari kesalahannya? Jika melihat beberapa aktivitas transfer kreatif dalam minggu terakhir bulan Juni dan kurangnya tanda tangan bintang sejauh ini dalam jendela transfer musim panas, tim-tim tampaknya lebih sadar tentang apa yang diperlukan untuk mematuhi aturan.
PERPISAHAN
Pep Guardiola akan memasuki tahun kesembilan di Manchester City dan ia harus memutuskan suatu saat dalam musim ini apakah tinggalnya di klub akan diperpanjang hingga satu dekade. Demikian pula, ini mungkin menandai musim terakhir Kevin De Bruyne di City — nikmati kehadirannya selagi Anda bisa — sementara bintang-bintang Liverpool Mohamed Salah dan Virgil van Dijk berada di tahun-tahun terakhir kontrak mereka di Anfield. Kemudian ada Everton, yang bersiap-siap untuk musim terakhir bermain di Goodison Park, kandang ternamanya sejak 1892, sebelum pindah ke stadion baru di Bramley Moore Dock yang diperkirakan menghabiskan 760 juta poundsterling ($975 juta).
