Beberapa veteran NFL memanfaatkan kesempatan kedua dengan sebaik mungkin. Atau bahkan yang keempat atau kelima mereka.
Derrick Henry terlihat sama bagusnya pada usia 30 tahun dalam seragam Baltimore Ravens seperti yang dia lakukan sebagai pemain franchise dua puluh-an di Tennessee dan Saquon Barkley menghancurkan di Philadelphia dengan kunjungan pada bulan Oktober ke Meadowlands untuk menghadapi mantan rekan setimnya dengan New York Giants.
Bagi Sam Darnold, pemberhentian keempatnya dalam perjalanan NFL yang dimulai sebagai pemuda 20 tahun sedang membuktikan keberuntungan dan Joe Flacco yang tak kenal usia masih melemparkan bola sekarang dengan tim kelima.
Bukan berarti Henry sudah tidak berguna ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada Titans dan para penggemarnya setelah pertandingan terakhirnya di Nissan Stadium dalam seragam Tennessee delapan bulan yang lalu, tetapi dia membuat angka di atas 30 tahun terlihat sama bagusnya seperti yang dia lakukan di usianya dua puluh-an.
Henry membawa bola ofensif pertama Ravens 87 yard ke zona akhir untuk touchdown terpanjang dalam sejarah franchise Minggu malam, lonjakan penentu dalam penampilan 199 yard yang mendorong Ravens menuju kemenangan 35-10 atas Buffalo Bills yang sebelumnya tak terkalahkan yang menjadi pernyataan terbesar NFL di Minggu keempat.
Henry yang berbobot 247 pound mencapai kecepatan 21,29 mph pada lari tersebut menurut Statistik NextGen NFL. Itu menyamai kecepatan keempat tercepat oleh pemegang bola musim ini.
Sebagai tambahan, Henry menangkap touchdown pertamanya sejak 2019 dan sekarang memiliki setengah lusin touchdown dalam empat pertandingan untuk Baltimore, separuh dari yang dia miliki dalam musim terakhirnya di Nashville.
Tidak buruk bagi seorang pria yang kurang dari empat bulan lagi ke ulang tahun ke-31nya, 18 yard lebih pendek dari 10.000 untuk karirnya dan hanya lima kali ke zona akhir dari 100.
Jetstream yang tampaknya telah menyentuh Darnold di Minnesota dan rekan seumur 27 tahun, Barkley di Philadelphia, juga menyemprot Flacco, yang kurang dari empat bulan lagi ke 40 dan jarak jauh sejak jaman nya sebagai pilar franchise Baltimore.
Flacco, bintang yang berubah menjadi cadangan, keluar dari bangku cadangan untuk menggantikan Anthony Richardson yang cidera memimpin Indianapolis Colts melewati Pittsburgh Steelers yang sebelumnya tak terkalahkan 27-24.
Di tim keempatnya sejak berpisah dari Ravens setelah musim 2018, Pemain Comeback of the Year Liga itu melemparkan dua touchdown melawan tim Steelers yang telah dia kalahkan sebanyak 11 kali sebagai starter.
Flacco melemparkan 16 dari 26 untuk 168 yard dan dua touchdown - dua kali lebih banyak dari yang dimiliki rookie Broncos Bo Nix dalam empat pertandingan penuh sejauh ini.
Ketika reporter sampingan CBS Aditi Kinkhabwala bertanya kepadanya setelah pertandingan jika dia pernah tua, Flacco menjawab, “Ketika kamu berada di lingkungan ini, tidak. Kamu merasa seperti berusia 12 tahun.”
Ketika Kinkhabwala memberitahunya, “Anthony Richardson mengatakan kepada kami bahwa kamu lebih keren dari yang dia kira,” Flacco menyahut, “Dengar, dia memberi tahu saya bahwa ibunya delapan hari lebih tua dari saya. Jadi, tidak mungkin dia berpikir saya keren.”
Analis NBC Chris Simms pasti berpikir begitu.
“Gimana Joltin’ Joe?” Simms bercanda di “Football Night in America.” “Apakah pria ini pernah menua? Apakah tangannya pernah lelah? Dia melemparkan laser kesana-kemari.”
Berpenampilan muda lagi.
Seperti Henry di Baltimore, Darnold di Minneapolis, dan Barkley di Philly.
Henry rata-rata 6 yard setiap kali membawa bola dengan Ravens, jauh di depan rata-rata impresif karirnya 4.7 yard.
Barkley, yang terpilih kedua secara keseluruhan pada 2018 di antara Baker Mayfield, yang menemukan rumah di Tampa Bay tahun lalu dalam pemberhentian NFL keempatnya, dan Darnold, sedang rata-rata lebih sedikit dari 6 yard tiap kali membawa bola untuk Eagles.
Itu juga jauh di depan rata-rata 4.4 yard dengan Giants, yang membiarkannya pergi dalam agen bebas hanya untuk bergabung dengan rival divisi. Empat lari touchdown Barkley menjadikannya pada jalur untuk melampaui 11 kali terbaik dalam karir yang dia cetak selama musim rookie-nya dengan Giants pada 2018.
Darnold telah memposisikan Vikings (4-0) sebagai Kejutan September NFL setelah memimpin Minnesota menuju kemenangan 31-29 di Lambeau Field pada Minggu.
Darnold menghabiskan setahun di bawah naungan Kyle Shanahan di San Francisco sebelum menandatangani kontrak satu tahun senilai 10 juta dolar dengan Minnesota. Dia menyelesaikan 68,9% lemparan, lonjakan signifikan dari rata-rata karirnya sekitar 60%.
Tentu saja, tidak semua veteran NFL terlihat begitu hijau.
Aaron Rodgers terlihat sepuh 40 tahun dalam kekalahan 10-9 dari Denver pada sore yang kotor dan basah di Meadowlands di mana dia tidak memiliki lemparan touchdown.
'Cuaca buruk,” kata Rodgers. “Tapi demikian juga beberapa lemparan saya.”
Itu mungkin menjadi deskripsi yang pas dari permainan di sekitarnya juga.
Jetstream dikritik 15 pelanggaran, termasuk lima false start. Yang membawa pertanyaan apakah ritme Rodgers - sesuatu yang quarterback gunakan untuk keuntungan sepanjang karirnya untuk membingungkan pertahanan - adalah masalah untuk ofensifnya sendiri.
Setelah pertandingan, pelatih Robert Saleh mempertanyakan “apakah kita cukup baik atau siap menghadapi semua ritme itu.” Rodgers menyebut lima pelanggaran sebelum snap “anomali” dan menyarankan bahwa meskipun menyesuaikan ritmenya adalah “satu cara untuk melakukannya,” dia menambahkan: “Cara lainnya adalah membuat mereka bertanggung jawab.”
Itu menggambarkan kritik Rodgers terhadap rekan setimnya di hari-hari terakhirnya di Green Bay, ketika dia sering mengeluh tentang ketidakterampilan rekan setimnya yang jauh lebih muda.
Rodgers berjalan pincang dari lapangan menjelang akhir pertandingan setelah direbut yang membawa kembali beberapa kenangan buruk tentang MVP empat kali merobek tendon Achilles kirinya empat snap ke debut Jetsnya tahun lalu.
Rodgers mengatakan dia “terluka” dan kedua kakinya mengalami “masalah,” tapi dia bersikeras dia baik-baik saja. Dia berencana untuk bermain pada Minggu untuk start karirnya yang ke-30 melawan Vikings.
Dengan kontribusi dari Penulis Sepak Bola Pro AP Dennis Waszak Jr.
