Mantan eksekutif Major League Baseball Kim Ng telah dinobatkan sebagai komisioner Athletes Unlimited Softball League.
Ng adalah mantan manajer umum Miami Marlins dan memiliki tiga cincin Seri Dunia dari total 21 tahun di kantor depan Chicago White Sox, New York Yankees, dan Los Angeles Dodgers.
AUSL membawa Ng sebagai penasihat senior untuk mengangkat liga dalam tahun pertamanya, dan ia membantu merekrut manajer umum dan pelatih. Pendiri Athletes Unlimited, Jon Patricof, memutuskan setelah menontonnya bekerja selama enam bulan bahwa ia layak mendapatkan peran permanen.
“Saya pikir ini benar-benar salah satu momen paling penting dalam sejarah olahraga di Amerika Serikat, dan tentu saja bagi Athletes Unlimited,” kata Patricof. “Kim mungkin merupakan tambahan eksekutif terbesar yang kami buat ke tim sejak pendirian perusahaan. Dia adalah seorang eksekutif yang dikenal luas dan dihormati dengan baik. Untuk memiliki dia bergabung dengan kami sebagai komisioner, jujur ini sangat besar. Kemenangan besar.”
AUSL akan menampilkan empat tim yang bermain dalam musim 24 pertandingan dalam liga tradisional, dimulai pada tanggal 7 Juni. Tim-tim akan berkeliling negara dalam musim pertama liga sebelum menjadi berbasis kota tahun depan.
Ng mengatakan menjadi komisioner adalah hal yang signifikan, tetapi judul tersebut tidaklah penting seperti kesempatan itu.
“Mendapat nama sebagai komisioner ini penting, tetapi judul tidaklah sepenting peluangnya,” ujarnya. “Membuat proyek ini kemudian berkembang menjadi posisi ini telah sangat menyenangkan. Itu telah menjadi proses.”
Daripada memiliki dua musim kejuaraan individu, Athletes Unlimited sekarang akan mengangkat seorang juara individu dan juara tim tradisional. Setelah musim AUSL awal berakhir, Athletes Unlimited akan menampilkan Piala All-Star AUSL nya, bekas AU Pro Softball Championship Season yang telah menobatkan juara individu sejak tahun 2020.
Meskipun format individu telah membawa kesuksesan bagi Athletes Unlimited, mendirikan liga dengan format tradisional telah menjadi prioritas dengan restu USA Softball dalam persiapan untuk kembali ke Olimpiade Musim Panas 2028.
Ng sudah melakukan banyak hal lebih cepat dari jadwal. Awalnya, liga ini dijadwalkan untuk berkeliling di hingga delapan kota musim ini. Angka tersebut telah meningkat menjadi 10.
“Ada ketertarikan yang begitu besar terhadap liga, terhadap AUSL dan apa yang kami susun,” katanya. “Jadi, awalnya kami mulai dengan pikiran enam hingga delapan pasar yang berbeda. Ketika kami terlibat dalam puluhan dan puluhan percakapan dengan komisi olahraga ... pejabat pemerintah yang berbeda di seluruh negeri, menjadi sangat jelas bahwa ada keinginan besar untuk AUSL menjadi bagian dari komunitas mereka.”
Patricof mengatakan penunjukan Ng sebagai komisioner adalah hasil dari pertumbuhan dalam olahraga ini. Ia mengatakan ini adalah jenis langkah yang akhirnya bisa membantu menempatkan liga ini dalam kategori yang sama dengan Women’s National Basketball Association dan National Women’s Soccer League.
“Banyak pekerjaan dilakukan selama periode waktu yang lama, dan kemudian ada beberapa hal yang benar-benar berfungsi sebagai bahan bakar roket dan katalis untuk pertumbuhan dramatis, dan saya pikir itulah yang sedang Anda lihat sekarang,” katanya.
